고소장이 접수되었다는 연락을 받은 날 밤, 의뢰인은 자신이 보낸 짧은 메시지 하나가 형사사건으로 번졌다는 사실을 좀처럼 받아들이기 어려웠습니다. 부산에서 이와 비슷한 상황이 발생한다면, 아마 많은 직장인들이 같은 충격을 느낄 것입니다.

이 사건은 직장 동료 사이에서 시작된 명예훼손 혐의입니다. 의뢰인은 동료들에게 고소인이 불륜 관계에 있다는 내용을 암시하는 SNS 메시지를 전송했고, 고소인은 이것이 허위사실을 적시하여 자신의 명예를 훼손했다며 고소를 제기했습니다.

담당 변호인은 사건의 핵심을 두 가지로 압축했습니다. 첫째, 의뢰인이 메시지를 작성한 것은 자신이 동료들로부터 직접 들은 내용을 전달한 것이지, 허위사실을 스스로 만들어낸 것이 아니라는 점입니다. 둘째, 해당 메시지가 외부로 광범위하게 유포되지 않았다는 사실입니다.

담당 변호인은 메시지 작성 경위, 정보의 출처, 전송 범위 등을 구체적인 자료와 함께 수사기관에 제출하며, 의뢰인에게 고소인을 비방할 목적이 있었다고 볼 증거가 없다는 점을 일관되게 주장했습니다.

검찰은 의뢰인의 행위가 허위사실을 의도적으로 적시한 것으로 보기 어렵고, 비방 목적을 입증할 증거도 부족하다고 판단하여 불기소(혐의없음) 결정을 내렸습니다.

명예훼손죄가 성립하려면 허위사실의 적시와 비방 목적이 모두 인정되어야 합니다. 이 사건에서는 의뢰인이 들은 내용을 전달한 것에 불과하다는 점, 고의성이 없다는 점이 받아들여졌고, 의뢰인은 아무런 처벌 없이 사건을 마무리할 수 있었습니다. 부산에서 유사한 직장 내 명예훼손 고소 사건을 맞닥뜨린다면, 초기 대응과 법리 구성이 결과를 좌우한다는 점을 이 사례가 잘 보여줍니다.

비슷한 상황에 처해 있다면 지금 바로 법무법인 프런티어 부산지사에 문의하시기 바랍니다.

부산에서 명예훼손 사건이 발생하면 관할 검찰청에 고소장이 접수된 후 경찰 단계에서 1차 수사가 진행되고, 이후 관할 검찰청으로 송치되어 기소 여부가 결정되는 절차를 밟습니다. 직장 내 분쟁에서 비롯된 명예훼손 사건은 메시지·SNS 등 디지털 증거가 핵심이 되는 경우가 많아, 수사 초기부터 증거 범위와 전송 경위에 대한 정밀한 검토가 실무적으로 매우 중요합니다.

명예훼손 사건에서 수사 초기에 변호인이 개입해야 하는 이유는 분명합니다. 피의자 조사 단계에서 진술 방향이 잘못 설정되면, 이후 혐의없음을 주장하기 위한 법리 구성이 훨씬 어려워지기 때문입니다. 특히 허위사실 여부와 비방 목적 존부는 진술 내용과 제출 자료에 따라 수사기관의 판단이 크게 달라지므로, 첫 번째 조사 전에 변호인과 충분히 전략을 수립해두는 것이 결정적입니다.

법무법인 프런티어는 전국 13개 지사 네트워크를 통해 유사한 명예훼손 사건의 수사 대응 노하우와 불기소 사례를 지사 간에 공유합니다. 부산 지역 사건이라도 전국에서 축적된 실전 변론 경험을 그대로 활용할 수 있어, 단독 사무소와는 다른 실질적인 대응력을 발휘할 수 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. SNS 메시지로 명예훼손죄가 성립하려면 어떤 요건이 필요한가요?

A. 일반적으로 특정인을 식별할 수 있는 허위사실을 제3자에게 적시하고, 피해자를 비방할 목적이 있었다는 점이 모두 인정되어야 합니다. 메시지 전송 범위가 좁거나 내용의 출처가 있는 경우 혐의 인정이 어려워질 수 있습니다.

Q. 명예훼손으로 기소되면 어느 정도의 처벌을 받을 수 있나요?

A. 정보통신망을 이용한 허위사실 명예훼손의 경우 7년 이하의 징역 또는 5천만 원 이하의 벌금에 처해질 수 있어 형사법상 처벌 수위가 높은 편입니다. 다만 고의성과 비방 목적이 인정되지 않으면 불기소로 종결되는 경우도 많습니다.

Q. 고소를 당한 직후, 가장 먼저 해야 할 일은 무엇인가요?

A. 고소 사실을 확인한 즉시 관련 메시지·대화 내용을 임의로 삭제하지 말고 원본 그대로 보존하는 것이 중요합니다. 첫 경찰 조사 전에 변호인과 진술 방향을 정해두어야 이후 혐의없음 주장의 일관성을 유지할 수 있습니다.